Als de zon doorbrak en het laag water was, het beste moment is ongeveer een half uur na hoogwater, ging ik met de kids naar het Zwin, dat magische grensgebied tussen Nederland en België. Of preciezer: naar de Zwarte Polder, een plek die ooit land was, nu opgeslokt door de zee, en een paradijs voor avonturiers met en een beetje geduld…en een missie: haaientanden zoeken.
Waarom liggen er zoveel haaientanden in het Zwin?
Het antwoord ligt letterlijk miljoenen jaren terug in de tijd. De zeeën die ooit over dit gebied spoelden, waren thuis voor talloze haaiensoorten. Als deze dieren stierven, vielen hun tanden op de zeebodem. En omdat haaien hun tanden continu vernieuwen (soms wel duizenden in hun leven!), ligt de bodem van deze regio bezaaid met fossiele resten. Door de werking van getijden, stromingen en het steeds veranderende kustlandschap, komen deze tanden nog steeds aan de oppervlakte, vooral bij de Zwarte Polder, waar erosie en slikken en schorren ze vrijspoelen.
Toch wordt het vinden ervan steeds moeilijker. Misschien omdat de plek bekender is geworden en er meer gezocht wordt. Misschien omdat het tij niet altijd meewerkt, of omdat er simpelweg minder tanden aan de oppervlakte liggen. Wat de reden ook is: niets zo teleurstellend als een leeg potje na een paar uur zoeken.
Mijn kleine truc: de Schelpenwinkel in Cadzand
Ik geef het toe. Soms wilde ik gewoon zeker weten dat mijn kinderen iets zouden vinden. Die enthousiaste blik als ze iets in hun handje hielden, zwart en glanzend, dat wilde ik niet aan het toeval overlaten. En al helemaal niet dat de één niks vond en de ander meerdere tanden, geen zin in ellende op de terugweg, dus had ik een geheim wapen: de Schelpenwinkel in Cadzand.
Wat een plek! Een waar walhalla voor iedereen die van de zee houdt. Rijen potjes met schelpen, haaientanden, van piepklein tot indrukwekkend groot. Zeesterren, gepolijste exotische schelpen, fossielen en krabben.
Ik kocht een handje haaientanden, stopte ze voorzichtig in mijn jaszak. Ergens onderweg naar het strand “vond” één van mijn kinderen er ineens één. Toeval? Natuurlijk niet. Maar magie? Zeker weten.
Ga zelf op ontdekking
Het Zwin blijft een wonderlijke plek. De getijden, de vogels, de geur van slik en zee. Zelfs zonder vondsten is het een avontuur. Maar wie goed kijkt, vindt misschien iets dat miljoenen jaren oud is, of iets dat met een beetje hulp “per ongeluk” op het pad terechtkwam.
